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Sheriff Joanna Brady saß rechts neben Ken Galloway und war auf das gefasst, was jetzt kommen würde. Sie faltete die Hände in ihrem Schoß, setzte ein schwaches und völlig falsches Lächeln auf und zwang sich, nicht rot zu werden. Nach so langer Zeit im Wahlkampf hätte sie eigentlich auf die ständigen Verweise ihres Gegners auf ihren, wie er es nannte, „delikaten Zustand“ gefasst sein müssen. Joanna hätte sich daran gewöhnen müssen, aber das hatte sie nicht. Das Thema ärgerte sie immer noch jedes Mal, wenn Ken Jr. es zur Sprache brachte. Sie ärgerte sich darüber, dass er ständig die Aufmerksamkeit auf ihren wachsenden Bauch lenkte und immer wieder beiläufig über ihre Schwangerschaft sprach, als wäre sie nichts weiter als eine willfährige Puppe im Highschool-Sexualkundeunterricht.
„Der Punkt ist“, fuhr Ken fort, “als meine Brüder und ich klein waren, blieb unsere Mutter zu Hause und kümmerte sich um uns.“ … … …
Im hinteren Teil des Raumes erhob sich eine Frau, vehement applaudierend. „So ist es richtig, Ken! Gut gemacht!“ rief Eleanor Lathrop Winfield. „Sag du es ihr.“
Der heftige Ausbruch von Joannas Mutter reichte aus, um Joanna aus ihrem Traum zu reißen. Sie erwachte keuchend und schwitzend, aber der Traum blieb ihr noch einige Minuten erhalten. … … …
Die Wahl selbst lag nun schon volle drei Monate zurück. Joanna hatte einen knappen Sieg mit 587 Stimmen errungen, so dass sie die Alpträume des Wahlkampfes eigentlich hinter sich haben sollte, aber das war nicht der Fall. Nacht für Nacht kandidierte sie in einigen Variationen desselben Traums für das Amt, und Nacht für Nacht war die anhaltende Missbilligung ihrer Mutter immer bei ihr.
aus: Dead Wrong
(my own translation)
keine deutsche Version der Romane
Ein Sheriff und das Privatleben
Joanna Brady ist glücklich verheirate mit einem Polizeibeamten in Bisbee, Arizona. Sie haben eine Tochter, 9 Jahre alt. Ihr Mann kümmert sich um seine Karriere und kandidiert für das Amt des Sheriffs in Cochise County. Dann wird er ermordet, erschossen – und schmutzige Wäsche wird in der Öffentlichkeit gewaschen – es gibt nicht nur Gerüchte über ihren Mann, sondern auch Joanna soll darin verwickelt sein. Es riecht nach Bestechung, Drogengeschäften …
Joanna ist am Boden zerstört, aber nicht besiegt. Sie ist sicher, dass ihr Mann nie in irgendwelche krummen Geschäfte verwickelt war. Auch sie selbst war nie in kriminelle Aktivitäten verwickelt. Also stellt sie sich den plötzlichen Herausforderungen ihres Schicksals und beginnt, zum Tod ihres Mannes zu ermitteln und das Geschehen aufzuklären. Außerdem beschließt sie, an seiner Stelle für das Amt des Sheriffs zu kandidieren.
Kurz: Joanna ist erfolgreich. Sie gewinnt die Wahl und klärt den Mord an ihrem Mann auf.
Nun ist sie Sheriff von Cochise County im Süden von Arizona und alleinerziehende Mutter. Obwohl sie mit dem Job eines Sheriffs vertraut ist, weil ihr Vater lange Jahre Sheriff war, muss sie sich in die Verwaltung und die Abläufe einarbeiten … Außerdem beschließt sie, ein Studium an der Polizeiakademie zu absolvieren, um eine solide Basis in Sachen Polizeiarbeit und Ermittlungstätigkeiten sowie Verhörtechniken zu bekommen. Sie schafft alles. Sie meistert auch die männliche Hierarchie im Polizeisystem, all die Vorurteile, all die gemeinen Fallstricke. Schon bald wird sie zu einem allseits geachteten Sheriff. (All das Gerede, sie sei nur eine Repräsentationsfigur an der Spitze der Hierarchie in Cochise County, eine Frau, die nicht in der Lage sei, die Ärmel hochzukrempeln und sich an die Arbeit zu machen, wird durch ihr aktives Eingreifen in entscheidenden Fällen schnell widerlegt).
Obwohl tief im Süden von Arizona mit viel Wüste drum herum, in einer dünn besiedelten Region, gibt es viele Verbrechen, vor allem brutale Verbrechen. Es gibt zu viele Waffen, zu viele Gangs … auch gibt es Familien mit Geheimnissen, die vielleicht schon Jahrzehnte alt sind, aber trotzdem plötzlich jede mögliche Aktion zur Wahrung des Status quo bis hin zum Mord wert sind – natürlich aus Sicht der Familie. Umgeben von einem Wüstengebiet ist es nicht gerade Herausforderung, Leichen zu beseitigen, die vielleicht nur durch Zufall gefunden werden … Jahre später … Auch die sozial schlechter gestellten Schichten der Gesellschaft mit all ihren Abgründen, Alkohol- und Drogenmissbrauch in jeder Gesellschaftsschicht, gespaltene Familien und allein gelassene Jugendliche, sorgen für eine tägliche Welle an Kriminalität, die sich vereinzelt schnell zu einer Katastrophe ausweiten kann.
Joanna wird mit viel Brutalität und Verbrechen konfrontiert, nicht nur von Berufsverbrechern und angesehenen Mitbürgern, sondern auch von hilfsbedürftigen Familien. Sogar einige Serienmörder sind aktiv … Sie meistert alle Herausforderungen, ob im Außendienst, ob hinter ihrem Schreibtisch, bei der Führung ihrer Mitarbeiter und die stetig wachsende Papierflut in der Verwaltung – und auch in der Männerwelt von Polizei und Staatsanwaltschaft. Nach vier Jahren im Amt gibt es eine Wiederwahl … und noch eine …
Ihr Privatleben entwickelt sich langsam. Nach der Ermordung ihres Mannes ist sie allein, aber dann lernt sie einen neuen Partner kennen, der sie begeistert unterstützt und sich um alle täglichen Herausforderungen kümmert. Es findet eine Hochzeit statt. Ihr Partner verwirklicht seinen Traum, Krimiautor zu werden – und er hat Erfolg an allen Fronten.
Ihre Tochter wird Geschwister bekommen … Sie ist schließlich auf dem College … und stellt sich ihren eigenen Herausforderungen. Joanna wacht immer über sie und ihre jüngeren Kinder – vor allem, wenn manchmal Ausläufer eines Verbrechens kurz davor stehen, ihre Familie zu treffen. Man sollte nicht vergessen, dass Sheriff ein Vollzeitjob ist, oft mehr als acht Stunden pro Wochentag und ohne freies Wochenende!
Die Romane beschreiben nicht nur die Verbrechen und die Ermittlungen, sondern auch Joannas tägliches Leben. Joanna widmet sich sowohl ihrem Job als auch ihrer Familie und ihren Freunden. Sie kämpft hart darum, ihr ganzes Leben unter einen Hut zu bringen.
Joanna befindet sich in einem ständigen Kleinkrieg mit ihrer Mutter. Joannas Mutter ist nicht gerade begeistert, dass ihre Tochter Sheriff von Cochise County wird. Ihr Mann, Joannas Vater, war Sheriff und wurde ermordet – zunächst schien es ein Verkehrsunfall zu sein, doch Jahre später bringt Joanna Licht ins Dunkel, erkennt, dass ihr Vater getötet wurde, und kommt dem Mörder und dem verhängnisvollen Komplott im Hintergrund auf die Spur. Nebenbei erfährt sie auch, dass ihr Vater kein Heiliger war – er hatte eine Liebesaffäre, als er starb. Außerdem erfährt sie, dass sie einen Bruder hat … ihre Mutter war nicht mutig genug, ihn nicht zur Adoption freizugeben, obwohl sie später seinen Vater heiratete.
.… und es gibt noch mehr Familienkrisen … Joannas Teller ist immer voll.
Im Laufe der Jahre gelingt es Joanna, in ihrer Verwaltungseinheit ein Team aufzubauen, dessen Mitglieder intelligent und fähig sind. Joanna kann sich jederzeit auf sie verlassen – zumindest auf die meisten von ihnen. Es gibt immer wieder diese Ideen von männlicher Dominanz, wenn auch nur noch im Hintergrund und im Laufe der Jahre immer schwächer … Niemand ist perfekt.
Kurzum: Es ist eine spannende und herausfordernde Aufgabe, Sheriff im Süden Arizonas zu sein – und es gibt mehr als genug Verbrechen für spannende Romane.